在阅读天文、测绘、卫星轨道相关资料时，经常会遇到 UT0、UT1、UT2、UTC 这些名称相似却含义不同的时间尺度。它们都源于"世界时"这一概念，但修正程度与用途各不相同。
UT0（Universal Time 0）是直接由天文观测得到的世界时，即通过观测恒星或射电源经过某观测站子午线的时刻，反推出来的格林威治平太阳时。它未经任何修正，因此包含了地球自转轴在地球体内微小移动（极移）造成的观测站经度偏差。
UT1 是在 UT0 基础上修正极移影响后得到的世界时。它反映的是地球真实的自转角度，是天文导航、卫星跟踪、甚长基线干涉测量（VLBI）等领域必须使用的量。天文学中常说的"地球自转时角"，对应的就是 UT1。
UT1 并不均匀，因为地球自转速度本身在变化。这也是它不能直接作为民用标准时间的原因。
UT2 在 UT1 的基础上，进一步剔除地球自转速度的季节性周期变化。历史上曾被视为更均匀的时间尺度，但由于残余的不规则变化无法消除，UT2 在现代实践中已经很少使用，基本只出现在历史文献中。
UTC 采用原子时的均匀秒长，同时通过闰秒机制保证与 UT1 的差值不超过 0.9 秒。它既满足了民用与工程对均匀时间的需求，又让时钟不至于长期偏离太阳位置。
三者的关系可以概括为：UT1 描述地球的真实姿态，TAI（国际原子时）提供绝对均匀的秒长，UTC 则是在两者之间取得平衡的实用标准。需要高精度天文计算时用 UT1，日常与工程一律用 UTC。
基本不需要。UT0、UT1、UT2 属于专业领域的时间尺度，日常设备显示的都是 UTC 加时区偏移后的本地时间。真正与普通人相关的只有两点：一是闰秒的存在，二是设备应开启网络时间自动同步。想查看各地的实时时间，使用本站的城市时间页面即可，无需接触这些底层概念。